Le Field Spaniel est un épagneul anglais de taille moyenne, robuste et affectueux, parfaitement adapté à la vie de famille active. Créé vers 1850 pour la chasse et les concours de beauté, ce chien intelligent combine douceur au foyer et énergie en extérieur. Voici ce que nous allons explorer ensemble :
- Son histoire fascinante et sa renaissance après deux périodes critiques
- Ses caractéristiques physiques distinctives et son élégance naturelle
- Son tempérament équilibré entre calme domestique et vivacité au travail
- Ses besoins spécifiques en matière de santé, d’entretien et d’alimentation
Découvrons ensemble comment accompagner au mieux ce compagnon loyal et travailleur.
Origine et histoire du Field Spaniel
Le Field Spaniel naît en Angleterre autour de 1850, période où les éleveurs cherchent à créer un spaniel spécialisé pour les concours de conformation. Il devient ainsi le premier épagneul sélectionné prioritairement pour sa beauté. Sa création résulte de croisements minutieux entre Cockers noirs de grande taille (avant leur séparation officielle vers 1880), Sussex Spaniels, Irish Water Spaniels, Norfolk Spaniels (race aujourd’hui disparue) et English Springer Spaniels.
La race connaît deux périodes sombres : elle frôle l’extinction au début du 20ᵉ siècle, puis à nouveau après la Seconde Guerre mondiale. Des éleveurs passionnés parviennent à la sauver, permettant sa reconnaissance officielle par la FCI en 1954 sous le numéro 123. Aujourd’hui, le Field Spaniel reste une race confidentielle mais appréciée des connaisseurs pour ses qualités de leveur et rapporteur de gibier.
Caractéristiques physiques
Le Field Spaniel mesure entre 44 et 46 cm au garrot pour un poids oscillant entre 18 et 28 kg. Son corps rectangulaire, légèrement plus long que haut, lui confère une silhouette élégante et musclée. Son cou puissant lui permet de porter aisément le gibier lors des sorties de chasse.
| Caractéristique | Description |
|---|---|
| Poil | Long, plat, soyeux et brillant sans sous-poil |
| Franges | Présentes sur poitrine, ventre, pattes et queue |
| Couleurs | Noir uni, marron (foie) uni ou avec feu, bleu de Picardie, rouan foie |
| Tête | Longue, noble, museau sec et allongé |
| Yeux | Amande, noisette foncé, expression douce |
| Oreilles | Longues, larges, tombantes, très frangées |
Sa truffe bien développée présente des narines ouvertes, essentielles pour son travail de pistage. Ses mâchoires fortes offrent une denture en ciseaux parfaite. La queue, attachée basse et atteignant le jarret, reste très expressive et peut être écourtée selon les traditions.
Tempérament et comportement
Voici un chien qui sait parfaitement jongler entre deux facettes complémentaires. Au foyer, le Field Spaniel se montre calme, posé et extrêmement affectueux avec tous les membres de la famille, y compris les enfants. À l’extérieur, sa nature active et joueuse reprend le dessus.
Docile et obéissant, il apprécie particulièrement faire plaisir à son maître, ce qui facilite grandement son éducation. Son intelligence naturelle et sa sensibilité requièrent une approche douce et positive, excluant toute forme de brutalité. Il supporte mal les réprimandes excessives.
Sa sociabilité s’étend aux étrangers (avec une éducation adaptée) et aux autres animaux, pourvu que la socialisation débute précocement. Peu aboyeur, il sait néanmoins donner l’alerte quand nécessaire. Son indépendance mesurée ne l’empêche pas de rechercher la proximité humaine. Le rappel mérite une attention particulière dès le plus jeune âge, surtout pour les sujets destinés à la chasse.
Nous recommandons ce compagnon aux personnes actives, sportives ou pratiquant la chasse, mais également aux maîtres débutants impliqués. Il s’épanouit idéalement à la campagne ou avec un jardin, mais peut s’adapter en appartement si vous lui offrez suffisamment de sorties quotidiennes et de stimulations mentales.
Santé et espérance de vie
Le Field Spaniel jouit généralement d’une constitution robuste et endurante, avec une espérance de vie située entre 12 et 14 ans. Son poil, bien que dépourvu de sous-poil, le protège efficacement contre le froid et l’humidité lors des sorties hivernales.
Certaines prédispositions méritent votre vigilance :
- Dysplasie de la hanche : malformation articulaire pouvant affecter la mobilité
- Hypothyroïdie : dysfonctionnement thyroïdien nécessitant un suivi vétérinaire
- Problèmes oculaires : entropion (enroulement de la paupière) et atrophie rétinienne progressive
- IOHC : trouble de l’ossification du coude
Les portées comptent généralement entre 4 et 8 chiots. Prévoyez un budget d’acquisition entre 1 200 € et 1 500 € selon l’élevage. En France, vous trouverez des éleveurs principalement en Occitanie (3 élevages), Normandie, Hauts-de-France et Bretagne (2 chacun), ainsi qu’en Nouvelle-Aquitaine (1 élevage). Le Pech de la Ginestelle à Sigean (11) et le Rieu-Grand à Lombers (81) figurent parmi les références.
Entretien, toilettage et alimentation
L’absence de sous-poil limite la perte de poils, mais n’élimine pas le besoin d’entretien régulier. Nous vous conseillons un brossage 2 à 3 fois par semaine pour préserver l’éclat et la propreté de la robe soyeuse. Ce rythme reste raisonnable comparé à d’autres races à poil long.
À retenir sur l’entretien :
- Inspectez et nettoyez les oreilles après chaque promenade (risque d’infections et parasites)
- Maintenez les franges démêlées pour éviter la formation de nœuds
- Surveillez les coussinets après les sorties en terrain accidenté
- Prévoyez un toilettage professionnel occasionnel si besoin
Côté activité physique, ce chien énergique réclame de longues balades quotidiennes, idéalement en pleine nature. Il adore courir, nager, rapporter des objets et explorer de nouveaux environnements. Sans cette dépense physique et mentale régulière, l’ennui peut générer des comportements indésirables.
L’alimentation doit être de qualité, adaptée à son niveau d’activité. Un Field Spaniel actif nécessite des apports nutritionnels supérieurs à un sujet sédentaire. Fractionnez les repas en deux distributions journalières pour limiter les risques de torsion gastrique. Ajustez les quantités selon son poids, son âge et ses dépenses énergétiques.