Le chartreux est une race française à la robe bleu-gris uniforme, aux yeux dorés ou cuivrés et à l’expression naturellement souriante. C’est l’un des félins les plus emblématiques de France, reconnaissable au premier coup d’œil et apprécié pour son caractère équilibré.
Avant d’entrer dans le détail, voici ce qui distingue vraiment cette race :
- Un pelage bleu-gris dense, lustré et imperméable, unique dans le monde félin
- Un tempérament calme, affectueux et peu bruyant, idéal pour la vie en famille
- Une intelligence vive, parfois surprenante, malgré une allure tranquille
- Une histoire française ancienne, remontant au moins au XVIe siècle
- Une race qui a frôlé la disparition et a été sauvée par des éleveurs passionnés
Nous vous proposons un tour complet de cette race d’exception, du berceau historique au quotidien chez vous.
Chartreux chat : origines et histoire d’une race française emblématique
L’origine exacte du chartreux reste en partie mystérieuse. La piste la plus sérieuse le fait venir du Proche-Orient, probablement de Syrie, de Turquie ou d’une zone proche de l’Iran. Il aurait rejoint l’Europe via les croisades ou les routes commerciales entre Orient et Occident.
Une légende populaire l’associe aux moines chartreux, qui l’auraient gardé dans leurs monastères pour chasser les rats. Cette image colle bien à son tempérament discret et silencieux. Elle n’est toutefois pas prouvée historiquement. Une hypothèse plus solide relie son nom à une laine espagnole dense et grise appelée pile de chartreux, en référence à la texture de son pelage.
Les premières traces écrites remontent au XVIe siècle. Le poète Joachim du Bellay évoque déjà un chat bleu dans ses vers. Le terme chartreux apparaît clairement en 1723. Carl von Linné le décrit ensuite comme une race à part entière dans ses travaux de classification.
Au début du XXe siècle, des chats chartreux vivaient encore à l’état semi-sauvage en Île-de-France, en Normandie et sur Belle-Île-en-Mer. Dans les années 1930, les sœurs Léger identifient ces chats sur l’île, lancent un élevage structuré et posent les bases du premier standard officiel, établi en 1939.
La Seconde Guerre mondiale faillit anéantir la race. Des croisements avec le british shorthair dans les années 1970 brouillèrent encore les pistes. Un standard plus rigoureux dans les années 1980 permit de reconstruire le type authentique. Le chartreux fut exporté vers les États-Unis pour la première fois en 1971 ou 1972 selon les sources. La race reste aujourd’hui relativement peu répandue hors de France.
À quoi reconnaît-on un chartreux chat ?
Le chartreux se distingue au premier regard par trois éléments indissociables : sa robe bleue, ses yeux lumineux et son expression souriante.
Son allure générale évoque la force tranquille. Il est robuste sans être lourd, souple sans paraître frêle. Le mâle est nettement plus imposant que la femelle, avec un poitrail large et une musculature évidente. La femelle reste bien construite, mais dans des proportions plus fines.
Ce qui surprend souvent, c’est le contraste entre sa silhouette puissante et la douceur de son regard. Ce chat donne l’impression de sourire en permanence, d’où son surnom : le chat souriant de France.
Le standard du chartreux chat : corps, tête, yeux et robe
Les grandes fédérations félines internationales reconnaissent le chartreux avec un standard précis. Voici ses caractéristiques officielles :
| Critère | Description |
|---|---|
| Silhouette | Médioligne, musclée, ni trop longue ni trop courte |
| Corps | Poitrail large, dos droit, pattes solides, coussinets bleu-gris |
| Queue | Longueur moyenne, épaisse à la base, bout arrondi |
| Tête | Trapèze inversé, contours ronds, profil légèrement concave |
| Joues | Rebondies, très marquées chez le mâle adulte |
| Truffe | Gris ardoise, nez droit et large |
| Oreilles | Taille moyenne, placées haut, légèrement arrondies |
| Yeux | Grands, ronds, dorés à cuivrés ou orangés |
| Robe | Bleu-gris uniforme, de la racine à la pointe |
| Poil | Court, dense, épais, légèrement laineux, lustré |
Plusieurs défauts sont éliminatoires en concours : des yeux verts, un cercle vert dans l’iris ou des taches blanches sur le pelage. D’autres défauts pénalisants incluent un museau trop long, des yeux en amande ou un nez trop marqué.
Chartreux chat et caractère : un compagnon calme, doux et intelligent
Le caractère du chartreux est l’une de ses plus grandes qualités. Il est calme, observateur, peu bavard et affectueux sans être envahissant.
Il miaule très rarement. Certains individus semblent presque muets au quotidien. Il préfère observer en silence, s’installer près de vous et suivre discrètement la personne à laquelle il s’est attaché d’une pièce à l’autre.
Son intelligence étonne parfois. Des individus ont appris à :
- ouvrir une porte moustiquaire,
- allumer ou éteindre un bouton radio,
- rapporter un objet comme le ferait un chien.
Il reste joueur longtemps, parfois jusqu’à un âge avancé. Sa maturité complète n’est atteinte que vers 2 ans, ce qui explique son comportement de chaton prolongé. Il est peu agressif, s’adapte bien aux familles et cohabite sans difficulté avec les enfants et les autres animaux.
Vie quotidienne avec un chartreux chat : pour quel profil de maître ?
Le chartreux s’adapte à des modes de vie variés. Il convient aussi bien à une personne seule qu’à une famille nombreuse.
Il supporte bien la vie en appartement à condition de recevoir une stimulation régulière. Il n’est pas bruyant, ne réclame pas en permanence et ne détruit pas par ennui. Sa discrétion est appréciée dans les foyers calmes.
Il convient particulièrement à :
- une personne souhaitant un chat élégant et peu bruyant,
- une famille avec enfants en bas âge,
- un foyer avec d’autres animaux, chats ou chiens,
- quelqu’un qui apprécie un chat attaché mais non collant.
Il supporte assez bien les voyages et les changements, à condition d’avoir ses repères. Il n’est pas fait pour rester seul des journées entières sans interaction.
Entretien du chartreux chat : brossage, poil et soins essentiels
Son pelage dense demande moins d’entretien qu’une race à poil long, mais un suivi régulier reste indispensable.
Brossage : un passage hebdomadaire avec une brosse adaptée suffit en dehors des périodes de mue. Lors des changements de saison, deux à trois brossages par semaine limitent les poils morts et préservent le volume naturel de la fourrure.
Sa robe rappelle celle de la loutre par sa densité et sa résistance à l’humidité. Ce pelage protège bien mais accumule les poils morts en profondeur. Un simple gant de toilettage peut compléter le brossage.
Au-delà du poil, pensez à contrôler régulièrement :
- les griffes (coupe toutes les 3 à 4 semaines),
- les yeux (nettoyage doux si nécessaire),
- les oreilles (vérification mensuelle),
- la dentition (brossage ou friandises dentaires).
Santé du chartreux chat : points à surveiller et espérance de vie
Le chartreux est globalement considéré comme une race robuste. Son espérance de vie se situe entre 12 et 15 ans, parfois davantage avec un suivi vétérinaire rigoureux.
Il reste toutefois sensible à certaines pathologies :
- la luxation rotulienne, liée à sa morphologie musclée,
- la cardiomyopathie hypertrophique, à surveiller par échographie cardiaque régulière,
- les problèmes dentaires, favorisés par sa mâchoire forte et ses joues rebondies.
Un suivi vétérinaire annuel, une alimentation adaptée à son stade de vie et un maintien à un poids sain constituent les piliers de sa longévité. Le surpoids est un risque réel compte tenu de sa tendance naturelle à la sédentarité.
Chartreux chat, bleu russe ou korat : comment éviter la confusion ?
Trois races de chats bleus coexistent dans le monde félin et prêtent souvent à confusion. Voici leurs différences essentielles :
| Critère | Chartreux | Bleu russe | Korat |
|---|---|---|---|
| Origine | France (Proche-Orient probable) | Russie | Thaïlande |
| Silhouette | Robuste, musclée | Fine, élancée | Moyenne, semi-étrangère |
| Tête | Trapèze inversé, joues pleines | Coin arrondi | En forme de cœur |
| Yeux | Dorés à cuivrés | Verts vifs | Verts |
| Poil | Dense, laineux, court | Fin, soyeux, brillant | Ras, soyeux, avec reflets argentés |
| Caractère | Calme, discret | Timide, réservé | Vif, joueur |
Le bleu russe est plus fin et plus timide. Le korat est plus petit, avec une tête en cœur distincte. Le chartreux reste le seul des trois avec des yeux dorés ou cuivrés.
Erreur fréquente : confondre un chartreux chat avec un british shorthair
Cette confusion est la plus répandue, y compris chez des propriétaires avertis. Les deux races ont un pelage gris-bleu et une silhouette puissante, mais leurs différences sont nettes.
| Critère | Chartreux | British shorthair |
|---|---|---|
| Tête | Trapèze inversé, joues naturelles | Ronde, très large |
| Yeux | Dorés à cuivrés | Dorés, cuivrés ou bleus selon la robe |
| Corps | Médioligne, musclé, agile | Trapu, compact, très massif |
| Robes | Bleu uniquement | Toutes couleurs possibles |
| Origines | Française | Britannique |
| Caractère | Discret, observateur | Calme, mais plus indépendant |
L’erreur vient surtout des croisements réalisés dans les années 1970, qui ont brouillé les types. Un éleveur sérieux vous proposera toujours un pedigree certifié par une fédération reconnue (LOOF en France).
Chartreux chat en élevage : prix, adoption et critères de choix
L’achat d’un chartreux auprès d’un éleveur agréé représente un investissement compris entre 800 € et 1 500 € selon la lignée, le sexe et la qualité dite compagnie ou élevage. Les sujets destinés aux concours peuvent dépasser 1 500 €.
Quelques repères pour bien choisir :
- Vérifiez l’inscription au LOOF (Livre officiel des origines félines)
- Demandez un carnet de santé complet avec vaccinations à jour
- Visitez le lieu d’élevage avant tout engagement
- Le chaton ne doit pas quitter sa mère avant 13 semaines minimum
- Un éleveur sérieux vous posera des questions sur votre mode de vie
L’adoption en association reste une alternative responsable. Des chartreux adultes ou croisés cherchent parfois une famille. Le coût d’adoption varie entre 150 € et 300 € selon l’association.
Le chartreux chat dans la culture française : un chat au prestige discret
Le chartreux occupe une place singulière dans l’imaginaire français. Colette, Charles Baudelaire et Charles de Gaulle ont partagé leur vie avec lui. Le chat de De Gaulle s’appelait Gris-Gris, un nom qui résume à lui seul l’attachement du général à cette robe si particulière.
Sa présence dans la littérature remonte au XVIe siècle, et son portrait a orné de nombreux tableaux anciens. Il a même servi de mascotte au Festival international de jazz de Montréal, sous le nom de Ste Cat.
Ce prestige discret lui ressemble. Pas extravagant, pas tapageur. Beau, élégant, reconnu par ceux qui prennent le temps de le regarder vraiment.
À retenir
- Le chartreux est la seule race féline à robe exclusivement bleue reconnue en France, avec des yeux dorés à cuivrés.
- Son standard officiel date de 1939 ; la race a failli disparaître après la Seconde Guerre mondiale.
- Il atteint sa maturité complète vers 2 ans et vit entre 12 et 15 ans en moyenne.
- Son entretien est accessible, mais un brossage régulier et un suivi cardiaque restent essentiels.
- Son prix en élevage varie de 800 € à 1 500 € ; l’adoption en association reste possible dès 150 €.